Palm Pre

Hace no demasiados meses nadie daba un duro por Palm en la carrera por conseguir el smartphone definitivo. Ni los más fanáticos de Apple podrían considerar al iPhone como dicho exponente, pero estaba claro que sentó muy bien las bases y se supo vender como un producto revolucionario. El caso es que a día de hoy ningún rival de este teléfono ha logrado lo que éste, es decir, hacer usable y disfrutable la experiencia de uso del dispositivo y conseguir un equilibrio ajustado entre el hardware tangible y el software intuitivo. Pocos iban a suponer que serían precisamente los de Palm quienes conseguirían avances en esto último.

Palm Pre se ha convertido en el fenómeno de los gadgets de este año y a punto como está de ir a parar a las manos de sus compradores este sábado, vamos a ver brevemente en qué ha mejorado y en qué se sigue quedando atrás este móvil tan deseado.

Varias de las tendencias iniciadas por Apple se encuentran en este smartphone y son seguidas sin descaro: el móvil vuelve a ser grande e incluso aparatoso, lo cual no supone un problema para el segmento de consumidores que priorizan funcionalidad a portabilidad. Es evidentemente un teléfono táctil, para que se pueda sacar partido a su gran pantalla, y como sorprendentemente poco se ha visto desde la salida del iPhone, es también multitouch. Pero sobre todo es un teléfono que tiene como protagonista su sistema operativo, enfocado al uso multitouch y con el nombre de WebOS.

Ha sido en este aspecto donde se ha centrado la atención y me parece la jugada más inteligente realizada hasta el momento para desbancar al iPhone en satisfacción del usuario. Varios ex-trabajadores de Apple se encuentran tras de este punto fuerte, y la verdad es que se nota. La interfaz posee personalidad propia en cuanto a diseño pero también esa sensación de transparencia que sólo se sentía con el teléfono de la manzana. La mejora está a mi juicio en tres puntos sobre todo:

1) Por un lado permite tener varias aplicaciones abiertas y moverse fácilmente entre ellas, considerándolas una fila horizontal de “cartas”. Se soluciona así un problema esencial de iPhone y se encuentra alternativa a la barra de tareas de un sistema operativo de sobremesa. El problema es también el de siempre: la batería se resiente, y es uno de los puntos que más se critica, aunque la pieza es intercambiable en este caso. También supone un consumo mayor de memoria, por lo que es fácil que a la cuarta o quinta aplicación, el teléfono empiece a trabajar menos fluido.

2) En segundo lugar, la parte frontal del teléfono está dividida en dos zonas: la de la pantalla y una zona gestual inferior. Es un avance en la medida en que aumenta la capacidad de manejar las funciones contextuales mediante gestos simples, aunque también conlleva una desventaja, pues multiplica dichos gestos y puede hacerse algo difícil aprender la función de cada uno y fácil equivocarse. Por ejemplo: deslizar el dedo de abajo a arriba puede hacer dos cosas distintas dependiendo de la velocidad con la que lo hagamos. Tampoco será lo mismo si lo hacemos desde abajo del todo o desde la parte baja de la pantalla. Lo que en principio sirve para agilizar su uso, puede resultar más complicado y llevar a error.

3) Finalmente, las notificaciones no intrusivas son todo un avance. Si suceden cosas en segundo plano, podemos tener constancia de ellas sin que tapen las que estamos haciendo. Estas se acumulan en una zona inferior y podemos atenderlas cuando queramos. La multitarea es todavía más sencilla y cercana a la experiencia que cualquier persona ha podido tener con un ordenador.

Además este sistema operativo y por ende el teléfono muestra un flujo entre las tareas y funciones muy natural: scroll con la inercia real, respuesta suave la mayoría de las veces y reacciones rápidas y realistas a los gestos. En general es todo un acierto el empeño y los resultados de este WebOS y salvo la escasez de aplicaciones de su repositorio, que se espera solventar en un futuro, será el principal aval del dispositivo para comerse el mercado.

No obstante también le veo puntos muy negros. Sobre todo el teclado, ya que aunque hay mucha gente que prefiere los teclados deslizantes a los virtuales, las teclas de éste son muy muy pequeñas y lo peor, no permiten escribir en apaisado. Lo bueno de los teclados virtuales es que se adaptan a muchos factores: orientación del teléfono, funcionalidad de la aplicación, condiciones regionales, físicas, etc. Esperemos que una actualización permita disponer de un teclado en pantalla para complementar al físico.

También da la sensación de que, como pasa en el iPhone, el centrarse en el software les ha llevado a sacrificar aspectos de hardware. La cámara es de unos pobres 3MPx, carece de conectividad más allá del típico Wifi y 3G (HDSPA). La pantalla es algo pequeña aunque de resolución anda más o menos por la media (320×480) y la capacidad de almacenamiento interna es de 8GB, que hace un par de años estaba bien pero ya se queda corta y no se puede ampliar.

En definitiva, es un teléfono que no va a resultar en la práctica una revolución pero que sí tiene posibilidades de ser un referente si se vende bien. Desde luego tiene algunos detalles que le sacan los colores a todo lo que ha salido en el mercado en materia de smartphones, y esperamos que desde la semana que viene que aparecerá el nuevo iPhone, las competidoras tomen nota de estos avances que sólo pueden beneficiarnos a todos.