Bien es sabido por todo aquel que se haya preocupado por seguir un poco la carrera de The New Pornographers, que sus miembros son todos culos inquietos. Y es que más que un grupo, los canadienses son todo un colectivo, una superbanda, que de vez en cuando dejan sus proyectos en solitario o con otros músicos para unirse en otra esperada entrega de su irreprochable concepto del pop. Así tenemos, entre otros grupos, a Zumpano, Destroyer, Neko Case, Sparrow, o el pseudónimo de su líder Carl Newman: AC Newman.
Con un debut llamado The Slow Wonder en 2004, gran año para la escena indie canadiense y en general, AC Newman logró ser alabado por sus canciones cuando todos los focos apuntaban a sus compatriotas Arcade Fire. Personalmente lo tengo no solo como uno de los mejores de su año sino de los diez últimos más o menos, y poquísimo me cuesta volver a él cada poco tiempo porque todas sus canciones desprenden una frescura y una personalidad que no se olvidan. Fue toda una lección dentro de ese género tan ambiguo que es el powerpop.
El próximo año 2009 Carl regresa del estudio sin sus compañeros, demasiado tiempo después y con casi toda la fe intacta por mi parte, porque pese a que Challengers no me llegó a entusiasmar, eso no quita para que Neko Case y Destroyer nos regalaran dos perlitas de pop que, sin ser obras maestras, cumplen. Así que si ellos lo consiguen, ¿por qué no iba a hacerlo el cerebro de su célula principal?
El problema, una vez escuchada la filtración del disco, es que Carl nos ofrece un disco que obedece más a los patrones del último de The New Pornographers que a los elementos que diferenciaron su debut en solitario de su supergrupo. Y teniendo en cuenta que sí, que Challengers fue un buen disco de pop, pero carente de la fuerza y la originalidad de sus primeros discos, no es una buena noticia.
En The Slow Wonder cada canción era un estallido musical. Muchas se iniciaban con una rompedora entrada de batería, el piano acompañaba en armonía pero furioso (35 In The Shade) y los riffs se mezclaban con los coros sin perder contundencia (The Battle For The Straight Time) Hasta canciones más tranquilas como Come Crash y Better Than Most te empujaban al suelo, te absorbían con sensibilidad pero con fuerza. Y lo siguen haciendo, de hecho…
Aquí hay buenas canciones: Like a Hitman, Like a Dancer es divertida y pegadiza; Submarines of Stockholm engaña al principio y va creciendo. Incluso The Palace at 4AM se inicia como lo haría cualquiera de su debut hace cuatro años. Sin embargo se nota que la intención de Carl es ir bajando revoluciones poco a poco e ir centrándose en la solidez de sus composiciónes, lo cual es una lástima porque distan de la genialidad que desprendían hace tiempo. Aunque ojo, que una mala canción de AC Newman barre cualquier intento de hacer pop por cualquiera de sus coetáneos de la escena, y ni siquiera llegan a ser malas las de este disco. Ante todo tener claro que es un álbum para disfrutar del don innato de su autor para confeccionar joyas en forma de canciones de pop atemporales.
En fin, que todo lo malo que se pueda decir de este disco se podría hacer en base a lo que sabemos que AC Newman es capaz de hacer (porque lo sé, con todo mi corazón sé que todavía lo es) pero ni mucho menos es un disco como para dejar olvidado. Todavía me quedan muchas escuchas que darle, y quizás pierda la magia en menos tiempo pero bien es cierto que algo de aquella que nos encantó hace años la sigue teniendo.
AC Newman – Submarines Of Stockholm
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